D’après les données recueillies par Edmunds auprès d'acheteurs potentiels, le pourcentage de gens intéressés à acheter une petite voiture est passé de 16% à 15% au cours des quelque 12 derniers mois. Les prix de l'essence ont augmenté de 1,79$ le gallon à 2,72$ le gallon au cours de cette même période, pas assez, donc, pour qu’on assiste à un changement dans le comportement des automobilistes américains. 
 
La firme de consultants AutoPacific a remarqué elle aussi que l'intérêt pour les petites voitures et les hybrides a chuté de moitié, entre janvier 2009 et janvier de cette année, alors qu’augmentait la popularité des multisegments et des camionnettes. Plus remarquable encore, le pourcentage d'automobilistes intéressés à acquérir un véhicule hybride, qui était de 25%, il y a un an, est maintenant de 11% seulement.   

Le manque d’intérêt des Américains pour les voitures économiques a de quoi inquiéter alors que le président Obama fait des efforts pour convaincre les électeurs de réduire leur dépendance au pétrole. AutoPacific est d’avis que la politique gouvernementale en la matière est pleine de bon sens, mais que les prix à la pompe sont trop bas pour qu’on assiste à un changement important dans les mentalités. 
 
Tant chez Edmunds.com que chez AutoPacific, on voudrait voir Washington augmenter la taxe sur le carburant pour que les prix de l'essence soient les mêmes qu'en Europe, où l'on retrouve un très grand nombre de petites voitures économiques. 
 
Les constructeurs ont un énorme défi devant eux. Comment rentabiliser les investissements dans la production de véhicules économiques et répondre aux exigences des gouvernements si la clientèle ne s’y intéresse guère? 
 
Le rendement sur investissement n'est pas garanti pour les constructeurs ayant dépensé de fortes sommes en développement de voitures économiques comme les véhicules électriques et hybrides Le vice-président de General Motors, Bob Lutz, ironise en affirmant que l'idée d'imposer des niveaux de consommation moyenne aussi ambitieux dans un marché où le prix de l'essence est aussi bas est comparable à vouloir combattre l'obésité en ne proposant que des vêtements de petite taille.