Le dioxyde de carbone liquide était utilisé comme réfrigérant avant même la découverte du R-12, un gaz réfrigérant synthétique banni dans les années 90, en raison des dommages qu’il cause à la couche d’ozone.  Le CO2 jouit d'une renaissance en raison de préoccupations environnementales. Ses propriétés physiques sont très favorables pour le refroidissement, la réfrigération et le chauffage, puisqu’il a une grande capacité volumétrique de refroidissement.

En  raison de son fonctionnement à des pressions pouvant aller jusqu'à 130 bars, les systèmes de CO2 ont besoin de composants ayant une résistance élevée.  

Le dioxyde de carbone, aussi appelé R744, dépasse en efficacité les systèmes d’air climatisé au R-132a qui équipent les automobiles, et ce, dans 90% des cas.

Ses avantages environnementaux sont importants : un Potentiel de Réchauffement Planétaire de 1, il est non-dommageable pour la couche l'ozone, non-toxique, et non-inflammable. Le R744 est le fluide réfrigérant de l’avenir. Il est appelé à remplacer les gaz synthétiques dans les voitures, les supermarchés et les pompes à chaleur à eau chaude, pour ne nommer que ceux-là.

La multinationale Coca-Cola a commencé à utiliser des refroidisseurs de boissons au CO2 et l'armée américaine s’intéresse de plus en plus au CO2 et à ses applications en réfrigération et en chauffage.

L'industrie automobile mondiale est déjà la recherche des meilleurs fluides frigorigènes de remplacement pour les système de climatisation automobile. Le CO2 figure avantageusement dans la liste.